受经济短期下滑和房地产市场下行影响，2018年，中国家用空调市场呈现“前高后低”走势。中怡康时代公布的《2018家用空调市场研究报告》显示，2018年空调市场零售量为5924万台，同比增长2.3%。其中，格力、美的、海尔品牌分列市场TOP3，三大品牌2018年线下市场零售额份额占比73.6%，同比增长1.6%，市场占有率不断提高。业内人士分析，尽管外部宏观环境生变，但“空调三巨头”仍将继续引领整个空调市场。而随着三巨头份额的稳步走高，也将对二、三线品牌形成较大压力，其争夺剩余市场空间的竞争也会更加激烈。
报告显示，空调市场份额持续向头部企业集中，市场壁垒明显，二线品牌生存压力加剧。2018年线下空调市场，格力、美的、海尔分别以37.6%、24.5%和11.5%的市场份额位列一线阵营；海信、奥克斯则分别以5.8%、3.8%的市场份额位列第二阵营。从产品均价来看，TOP3品牌均价以超过5%的增幅增长，二线阵营品牌中，海信以0.3%的增速均价微增。
从各品牌定位来看，一线阵营品牌致力于打造高端品牌形象，推出高溢价、高附加值的产品；二线阵营关注市场价格，在规模和出货量上寻求出路。具体来看，近年来，一线空调品牌加速高端布局，如格力以空调为主业，用过硬的产品质量满足用户需求；美的2018年推出“风语者”无风感空调，打造用户最佳产品体验；海尔迭代自清洁产品阵营，同时布局寻找全球“海尔空调墙”等用户互动，奠定用户口碑。
与一线阵营谋求利润型增长不同，二线品牌更看重规模性增长。例如，主打电商渠道的奥克斯，已经成为线上市场增速最快的品牌。中怡康数据显示，2018年，作为奥克斯主要出货渠道的线上，市场占比已经达到23.4%。
从2019年消费大环境来看，品质消费升级的趋势愈发明显，空调业“三巨头”正在寻找新的溢价点以期稳固和提升市场占有率。中怡康报告称，中高端市场成为线下关键市场，要把握如“舒适风”、“温湿双控”等新溢价点的爆发机会。与此同时，业内专家也预测，2019年空调业线上市场增速将首次落后线下。对二线空调企业来说，线上渠道优势减弱，一线阵营市场壁垒明显，以低价策略寻求规模化增长已行不通，需要寻找新的破局思路。
