明式家具的纹饰一般以古代螭龙、凤、灵芝、折枝和卷草纹为主,大都只在局部做精致的装饰,比如椅背板、桌子的牙条上部可见小巧的雕刻,以求素洁内敛,也有大面积精雕细刻之作。
清式家具纹饰种类繁多除了传统的龙凤以外,还有鱼虫、飞鸟、松鼠等纹样。植物纹除了卷草、折枝、牡丹、灵芝纹以外,又增加了西番莲纹、梅、竹、兰、菊、荷花等花卉纹。
清式家具常用的图案还有博古纹,即取古器纹样装饰家具,一般饰于柜门和椅背为多,极为雅洁高逸。
山水楼亭、神话故事等图案也常见于清式家具。山水楼亭多取名人画册,常饰于屏风、柜门和柜身两侧。神话故事往往一组图案绘一个盛传旧事,并且多安乐祥瑞之意。
吉祥图案在清式家具中最具特色,如“双鱼吉庆”、“凤戏牡丹”、喜上眉梢”、“多子多福”等。
云纹和回纹在清式家具装饰中最为广泛,尤其是回纹可说是清式家具最具代表性的装饰纹样,清式家具中的椅子背板、腿足,桌案上的牙条及束腰常用回纹装饰。